SULAWESI TENGAH — Turnamen sepak bola usia muda paling bergengsi di dunia itu akan digelar untuk pertama kalinya dengan format 48 tim setelah FIFA memperluas jumlah peserta. Qatar ditunjuk sebagai tuan rumah untuk edisi 2026, menggantikan Peru yang sebelumnya mengundurkan diri karena masalah infrastruktur.
Asia: Jepang dan Korea Selatan Lolos, Indonesia Belum Pasti
Dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), lima tim sudah memastikan diri lolos. Jepang dan Korea Selatan menjadi dua negara pertama yang mengamankan tiket setelah finis di posisi teratas grup masing-masing pada babak kualifikasi yang berlangsung Oktober lalu.
Australia, Uzbekistan, dan Arab Saudi melengkapi kuota Asia untuk sementara. Satu slot tersisa akan diperebutkan melalui play-off antar zona yang dijadwalkan awal 2026. Timnas Indonesia U-17 masih memiliki peluang jika lolos dari babak kualifikasi yang belum dijadwalkan ulang oleh PSSI dan AFC.
Afrika: Nigeria dan Ghana Kembali Berpartisipasi
Konfederasi Afrika (CAF) mengirimkan sembilan wakilnya. Nigeria, yang pernah dua kali menjadi runner-up, lolos setelah menjuarai Grup B kualifikasi zona Afrika. Ghana juga memastikan diri setelah finis sebagai runner-up terbaik.
Mali, Senegal, Pantai Gading, Maroko, Mesir, Afrika Selatan, dan Kamerun melengkapi daftar. Afrika Selatan kembali ke panggung Piala Dunia U-17 setelah absen sejak 2015.
Eropa: Jerman dan Prancis Jadi Unggulan
UEFA mengirimkan 11 perwakilan terbanyak. Jerman, juara edisi 2023, lolos setelah memenangkan grup kualifikasi tanpa terkalahkan. Prancis yang menjadi runner-up tahun lalu juga memastikan tiket setelah mengalahkan Swiss di laga penentuan.
Spanyol, Inggris, Italia, Belanda, Portugal, Belgia, Kroasia, Denmark, dan Polandia menyusul. Polandia lolos untuk pertama kalinya sejak 1999 setelah menang adu penalti melawan Swedia di babak play-off.
Zona Lain: Brasil dan Argentina Jadi Ancaman
Dari Amerika Selatan (CONMEBOL), Brasil dan Argentina lolos sebagai juara grup kualifikasi. Brasil, yang memegang rekor empat gelar Piala Dunia U-17, tampil dominan dengan enam kemenangan beruntun. Uruguay, Kolombia, dan Ekuador melengkapi lima wakil CONMEBOL.
CONCACAF mengirimkan enam tim: Meksiko, Amerika Serikat, Kanada, Kosta Rika, Honduras, dan Panama. Sementara Oseania (OFC) diwakili Selandia Baru dan Fiji, yang lolos untuk pertama kalinya setelah mengalahkan Kaledonia Baru di final kualifikasi.
Piala Dunia U-17 2026 dijadwalkan berlangsung pada Oktober hingga November 2026 di Qatar. Undian babak grup akan dilakukan setelah seluruh peserta dipastikan, termasuk pemenang play-off antar zona yang akan menentukan slot terakhir.
