BUOL — Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) XXIV Sulawesi Tengah 2026 resmi dimulai. Gubernur Sulawesi Tengah Dr. H. Anwar Hafid, M.Si., membuka gelaran tersebut di Alun-Alun Kantor Bupati Buol, Selasa (25/8) malam, ditandai dengan hadirnya kontingen dari seluruh kabupaten/kota di provinsi itu.
Pembukaan berlangsung meriah dengan kehadiran para atlet, pelatih, ofisial, dan pendamping yang datang dari berbagai daerah. Kabupaten Buol bertindak sebagai tuan rumah perhelatan olahraga pelajar tingkat provinsi ini.
Target Besar Sulteng di PON 2028
Dalam sambutannya, Anwar Hafid tidak hanya menyapa para peserta, tetapi juga menyematkan target besar bagi masa depan olahraga Sulawesi Tengah. Ia berharap ajang ini menjadi batu loncatan untuk mencetak atlet-atlet muda berprestasi yang kelak memperkuat kontingen provinsi di kancah nasional.
"Saya berharap POPDA ini melahirkan atlet-atlet yang nantinya menjadi bagian penting dalam upaya menjadikan Sulawesi Tengah sebagai salah satu provinsi yang mampu meraih 10 besar pada PON 2028," ujar Anwar dalam keterangan yang diterima redaksi, Selasa malam.
Apresiasi untuk Kabupaten Buol
Orang nomor satu di Sulawesi Tengah itu menyampaikan apresiasi setinggi-tingginya kepada Pemerintah Kabupaten Buol dan seluruh masyarakat setempat atas kesiapan mereka menjadi tuan rumah. Ia menilai kesiapan tersebut menjadi kunci suksesnya penyelenggaraan ajang ini.
"Saya menyampaikan selamat datang di Kabupaten Buol kepada seluruh kontingen, baik pelatih, ofisial, atlet maupun pendamping yang datang dari kabupaten/kota. Harapan saya, kedatangan saudara-saudara sekalian memberikan kesan yang baik selama berada di Kabupaten Buol dan menciptakan prestasi yang membanggakan bagi daerah dan masyarakat," tuturnya.
Sportivitas dan Pendidikan Tetap Prioritas
Gubernur menekankan bahwa kemenangan bukanlah satu-satunya tujuan. Ia mengingatkan seluruh atlet untuk bertanding dengan kemampuan terbaik, namun tetap menjunjung tinggi sportivitas. Menurutnya, hanya atlet yang bermental juara dan berperilaku sportif yang pantas meraih podium tertinggi.
"Hanya yang terbaiklah yang berhak menjadi juara. Tampilkan kemampuan semaksimal mungkin, tetapi tetap junjung tinggi sportivitas," tegas Anwar Hafid.
Lebih jauh, ia juga mengingatkan para atlet pelajar untuk tidak melupakan kewajiban utama mereka di bangku sekolah. Keseimbangan antara pendidikan formal dan pendidikan olahraga dinilai krusial untuk meraih kesuksesan di masa depan.
"Sebagai atlet pelajar, pendidikan di sekolah dan pendidikan olahraga sama-sama penting untuk meraih kesuksesan," pesannya.
Mempererat Persaudaraan Antar Daerah
POPDA XXIV tidak hanya dimaknai sebagai ajang pencarian bibit unggul olahraga. Anwar berharap kegiatan ini mampu menjadi medium untuk mempererat tali silaturahmi antarpelajar dari berbagai kabupaten/kota di Sulawesi Tengah.
"Saya berharap POPDA ini tidak hanya menghasilkan prestasi olahraga, tetapi juga mempererat persaudaraan kita. Anak-anakku yang datang dari kabupaten/kota lain dapat melihat bahwa inilah saudara-saudara kita yang berada di ujung wilayah Provinsi Sulawesi Tengah," tutur Gubernur.
Ia mengakhiri sambutannya dengan memberikan semangat kepada seluruh peserta yang akan berlaga. "Selamat bertanding, junjung tinggi sportivitas, dan majulah olahraga Sulawesi Tengah," tutupnya. (*)
