SULAWESI TENGAH — Gol Khadija Shaw menjadi pembuka pesta City di laga yang sempat berjalan sengit. Striker asal Jamaika itu menanduk umpan silang Alex Greenwood pada menit ke-28, memanfaatkan satu-satunya momen kualitas di babak pertama yang didominasi Brighton.
Brighton, yang tampil di final Wembley perdana mereka, sebenarnya lebih mendominasi 30 menit awal. Fran Kirby dan Kiko Seike menyia-nyiakan peluang emas sebelum City mencetak gol melawan arus permainan.
City menggandakan keunggulan lewat tendangan bebas memutar Greenwood yang mengecoh kiper Chiamaka Nnadozie. Gol itu tercipta pada masa injury time babak pertama dan menjadi gol pertama kapten City dalam lebih dari dua tahun.
Aoba Fujino kemudian menambah penderitaan Brighton dengan tembakan meleset yang mengenai pemain lawan dan mengubah arah bola. Skor 3-0 sudah tidak terkejar saat turun minum.
Vivianne Miedema masuk pada menit ke-60 dan langsung menunjukkan kelasnya. Pemain asal Belanda itu menyambut umpan silang Kerstin Casparij dengan sundulan terarah untuk menutup kemenangan 4-0.
"Di 20 menit pertama, kami bingung harus berbuat apa," aku Shaw usai laga. "Kami lalu memutuskan membiarkan mereka memegang bola dan beralih ke pressing satu lawan satu. Itu berhasil."
Shaw, yang baru menandatangani kontrak baru pekan ini setelah sempat dikabarkan akan hengkang, digantikan Laura Coombs yang tampil untuk terakhir kalinya sebelum pensiun. Penonton Wembley memberi tepuk tangan meriah untuk keduanya.
Pelatih Brighton, Dario Vidosic, tetap bangga dengan penampilan anak asuhnya meski kalah telak. "Kami berani, menekan mereka, dan menciptakan banyak masalah. Hanya saja dua gol awal terlalu mudah," ujarnya.
"Belum lama kami berjuang untuk mendominasi lima menit lawan City. Sekarang kami melakukannya di Wembley. Saya sangat bangga," tambah Vidosic.
Gelar ini menjadi trofi Piala FA keempat City sejak 2017, menjadikan mereka klub paling sukses kelima dalam sejarah kompetisi. Musim depan, City akan kembali berlaga di Liga Champions dengan target mengangkat trofi Eropa pertama mereka.