SULAWESI TENGAH — Rumor handheld PlayStation generasi berikutnya memang belum dikonfirmasi resmi. Namun bagi Shawn Layden, pertanyaan yang lebih penting bukan soal apakah Sony akan membuat pesaing Steam Deck atau Switch 2, melainkan bagaimana perusahaan mengelola dua lini hardware sekaligus.
Pernyataan itu disampaikan Layden dalam wawancara dengan Reiss "Kiwi Talkz" Reilly. Ia pernah menjabat sebagai Chairman Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, sekaligus Presiden dan CEO SIE America.
Layden menarik contoh dari masa kepemimpinannya. Ketika PSP sukses di pasar handheld, ia justru mengaku kesulitan menjual PS3 pada periode yang sama.
Dari situ ia menyimpulkan, keberhasilan satu perangkat tidak otomatis berarti perusahaan mampu mengoptimalkan dua lini hardware bersamaan. Keduanya berpotensi saling berebut perhatian, anggaran, hingga dukungan internal.
Jika Sony benar-benar meluncurkan handheld generasi baru, Layden menyarankan agar aktivitas perusahaan gaming itu dipusatkan ke perangkat tersebut.
Komentar Layden sejalan dengan sinyal yang pernah dilempar Sony sendiri. CEO SIE Hideaki Nishino sebelumnya menyebut perusahaannya sedang mengeksplorasi teknologi yang bisa dipakai di berbagai bentuk dan tempat.
Rumor yang beredar menyebut handheld generasi berikutnya berpotensi memiliki performa cukup tinggi hingga melampaui Xbox Series S. Hingga kini, Sony belum mengonfirmasi keberadaan perangkat itu secara resmi.
Persoalan intinya adalah bagaimana memperluas pasar tanpa menciptakan persaingan internal. Handheld bisa membawa ekosistem PlayStation ke penggunaan yang lebih fleksibel, tetapi berisiko menggerus perhatian terhadap console utama.
Tantangannya lebih besar lagi karena strategi PlayStation saat ini juga mencakup PC. Sony kini mengelola pasar dengan lebih banyak titik akses dibanding era PS3 atau PS4.
Pandangan Layden layak diperhitungkan bukan karena ia ingin PS6 mengalah demi handheld. Ia sekadar mengingatkan bahwa merilis banyak hardware bersamaan menyimpan risiko besar.
Rumor PS6 handheld bisa menjadi titik perubahan besar bagi PlayStation jika Sony serius menantang dominasi perangkat gaming portabel. Namun Sony harus menentukan posisinya lebih dulu.
Apakah handheld akan menjadi pendamping PS6, pengganti sebagian fungsi console rumahan seperti PS Portal, atau justru platform utama baru. Pilihan itu akan menentukan arah strategi Sony dalam beberapa tahun ke depan.