SULAWESI TENGAH — Pertandingan akan digelar di Philadelphia Stadium, Pennsylvania, Amerika Serikat, pada pukul 16.00 waktu setempat atau pukul 10.00 dini hari WIB. Baik Prancis maupun Irak sama-sama datang dengan modal hasil berbeda di laga pembuka grup.
Irak Kembali Berjumpa Bintang Dunia
Nasib kurang beruntung menimpa Irak di Grup I. Setelah di laga pertama harus mengakui keunggulan Norwegia 4-1 yang dipermalukan oleh dwigol Erling Haaland, kini mereka kembali berjumpa predator lain: Kylian Mbappe. Penyerang Real Madrid itu baru saja mencetak dua gol ke gawang Senegal pada kemenangan 3-1 Prancis.
Prancis saat ini menempati posisi kedua klasemen Grup I di bawah Norwegia yang unggul selisih gol. Kemenangan atas Irak akan menjaga kans Les Bleus untuk memuncaki grup menjelang laga pamungkas melawan Norwegia.
Rotasi Skuad dan Peran Baru Olise
Pelatih Didier Deschamps diprediksi akan melakukan rotasi pemain. Nama-nama seperti Lucas Digne, Bradley Barcola, dan Manu Kone disebut-sebut bakal mendapat kesempatan bermain. Media Prancis juga mengabarkan bahwa Michael Olise akan dimainkan sebagai gelandang serang, membuka ruang bagi Ousmane Dembele di posisi sayap kanan favoritnya—sebuah skema yang diyakini akan menguntungkan Mbappe di lini depan.
Mbappe sendiri saat ini tercatat hanya berjarak dua gol dari Lionel Messi dan Miroslav Klose dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala Dunia. Laga melawan Irak menjadi peluang emas baginya untuk mengejar ketertinggalan tersebut.
Cuaca Ekstrem Bisa Jadi Faktor Kejutan
Meskipun secara kualitas pemain Irak jauh di bawah Prancis, ada satu faktor yang bisa membuat laga berjalan tak terduga: badai yang diprediksi akan melanda Philadelphia malam nanti. Kondisi lapangan yang licin akibat hujan deras kerap menjadi "pemerata" dalam sepak bola.
Namun, melihat rekor Prancis yang selalu mencetak gol dalam 14 laga internasional terakhir, serta pertahanan Irak yang tampak rapuh saat melawan Norwegia, sulit membayangkan tim asuhan Graham Arnold bisa memberikan perlawanan berarti. Prediksi skor akhir: Prancis 4-1 Irak.
Jadwal Siaran Langsung
Laga Prancis vs Irak dapat disaksikan secara gratis. Di Inggris, pertandingan disiarkan BBC One. Sementara untuk pemirsa di Amerika Serikat bisa menonton melalui FOX, dan di Australia melalui SBS.
