PALU — Kabar baik bagi warga Sulawesi Tengah. Bandara Internasional Mutiara Sis Aljufri Palu akhirnya melayani penerbangan internasional perdana dengan rute Palu–Guangzhou. Gubernur Sulawesi Tengah Anwar Hafid menegaskan konektivitas udara ini bukan sekadar rute baru, melainkan jembatan ekonomi yang menghubungkan daerahnya dengan pasar global.
Penerbangan yang dioperasikan Garuda Indonesia ini disebut sebagai tonggak sejarah. Pasalnya, bandara di ibu kota Provinsi Sulteng ini menjadi yang pertama merealisasikan penerbangan internasional di antara sejumlah bandara lain yang juga telah ditetapkan berstatus internasional.
Garuda Indonesia Jadi Penggerak Perdana, Ini Kata Gubernur
Anwar Hafid mengapresiasi langkah maskapai pelat merah tersebut. Ia berharap layanan ini tidak berhenti sampai di sini dan terus berkembang.
"Alhamdulillah, Garuda yang memulai penerbangan internasional. Kita doakan Garuda akan terus terbang melayang melayani rute penerbangan di Sulawesi Tengah," ujar Anwar di Kota Palu, Jumat.
Potensi Wisata Megalit Jadi Andalan Sulteng
Di balik rute baru ini, ada sektor yang diyakini bakal paling diuntungkan: pariwisata. Gubernur secara khusus menyoroti potensi wisata megalit yang tersebar di sejumlah daerah di Sulteng.
Menurut Anwar, Tiongkok juga memiliki warisan budaya megalitik yang serupa. Hal ini membuka peluang besar untuk membangun koneksi pariwisata dan kebudayaan antara kedua wilayah.
"Ke depan dengan adanya penerbangan ini antara Sulawesi Tengah dengan Hainan dan Sichuan dapat saling terhubung dalam pariwisata khususnya megalit," kata Anwar.
Bukan Kerja Sama Pertama dengan Tiongkok
Rute ini memperkuat hubungan yang sebenarnya sudah terjalin sebelumnya. Pemprov Sulteng tercatat telah memiliki kerja sama dengan dua provinsi di Tiongkok, yakni Hainan dan Sichuan.
Kehadiran penerbangan langsung ke Guangzhou dinilai akan membuat kerja sama tersebut semakin konkret. Guangzhou sendiri disebut sebagai kota besar yang strategis untuk mendukung pengembangan hubungan ekonomi dan pariwisata antara Sulteng dan Tiongkok.
Peluang Baru: Embarkasi Haji Langsung dari Palu
Gubernur tidak hanya berhenti pada rute internasional. Ia mendorong agar konektivitas udara dari Sulteng terus dikembangkan, termasuk membuka peluang penerbangan langsung untuk kebutuhan masyarakat menuju Tanah Suci.
"Semoga embarkasi penerbangan ke Tanah Suci bisa langsung dari Provinsi Sulawesi Tengah," harapnya.
Anwar menambahkan, penerbangan internasional ini merupakan hasil kerja sama yang baik antara pemerintah daerah se-Sulawesi Tengah hingga pemerintah pusat. Ia optimistis capaian ini menjadi awal dari semakin terbukanya Sulteng ke dunia internasional.
