SULAWESI TENGAH — Martin Zubimendi menegaskan komitmennya bertahan di Arsenal meski menit bermainnya menyusut pada musim 2026/2027. Gelandang Spanyol itu menyebut dirinya bahagia di London dan menolak membuang energi untuk rumor kepindahan ke Atletico Madrid maupun Real Madrid pada bursa transfer Januari 2027.
Zubimendi baru mencatatkan tiga penampilan sebagai starter dengan total 380 menit bermain di seluruh kompetisi musim ini. Jumlah itu jauh menurun dibanding musim pertamanya bersama Arsenal, ketika ia tampil dalam 57 pertandingan dan menjadi pemain dengan penampilan terbanyak di skuad The Gunners.
Penurunan peran tersebut tidak lepas dari kedatangan sejumlah pemain baru di lini tengah, termasuk Bruno Guimaraes dari Newcastle United. Persaingan yang makin ketat di bawah asuhan Mikel Arteta membuat posisi Zubimendi tidak lagi otomatis.
Kondisi minim menit bermain memunculkan kabar kepindahan ke Spanyol pada bursa transfer Januari 2027. Atletico Madrid dan Real Madrid disebut-sebut tertarik memulangkan gelandang yang bergabung ke Arsenal dari Real Sociedad pada 2025 itu.
Zubimendi mengaku sudah membaca kabar tersebut. Dalam wawancara dengan Marca, ia menegaskan rumor itu tidak memengaruhi fokusnya dan belum menghubungi pihak mana pun soal kemungkinan transfer.
"Ya, saya berharap begitu. Saya bahagia di sana. Saya bahagia di London," kata Zubimendi ketika ditanya apakah ingin bertahan di Arsenal.
"Saya menyadari bursa transfer musim dingin semakin dekat dan berbagai rumor mungkin mulai bermunculan. Saya juga membaca kabar bahwa kepindahan ke Atletico mungkin terjadi, tetapi kenyataannya sangat jauh dari itu," lanjutnya.
"Saya sama sekali tidak membuang energi untuk memikirkan hal tersebut dan juga belum menghubungi siapa pun," tegas Zubimendi.
Alih-alih memikirkan masa depan, Zubimendi memilih fokus merebut kembali tempat utama. Ia menyadari persaingan di lini tengah Arsenal semakin ketat dan menuntut kerja keras untuk mendapatkan menit bermain.
Perubahan peran itu tidak membuatnya kehilangan motivasi. Zubimendi berusaha melihat sisi positif dari situasi yang berbeda jauh dibanding musim pertamanya di London.
"Saya tidak membuang energi untuk memikirkan hal-hal di luar lapangan. Saya sudah cukup sibuk berusaha mendapatkan tempat di tim, memperoleh menit bermain, dan berjuang untuk menjuarai Premier League yang peluangnya terlihat sangat menjanjikan," ujar Zubimendi.
Ambisi meraih gelar Premier League menjadi salah satu alasan Zubimendi enggan bergerak di bursa transfer tengah musim. Arsenal disebut memiliki peluang besar bersaing di papan atas, dan ia ingin menjadi bagian dari perjuangan itu.
Dengan kontrak yang masih berjalan dan pernyataan tegas dari sang pemain, Arsenal tidak memiliki alasan mendesak untuk melepas Zubimendi pada Januari 2027. Kecuali ada tawaran besar yang mengubah perhitungan klub dan pemain.