SULAWESI TENGAH — Janji itu disampaikan Herdman dalam acara terkait FIFA ASEAN Cup 2026 di Jakarta, Senin (14/9). Turnamen yang digelar September-Oktober tersebut menjadi panggung berikutnya bagi Indonesia setelah kegagalan di Piala AFF 2026.
Herdman datang ke Indonesia dengan membawa optimisme besar. Ekspektasi tinggi langsung menyertai langkahnya. Namun ajang dua tahunan Asia Tenggara itu berakhir tanpa gelar, dan kini ia dituntut membuktikan diri di turnamen yang berbeda.
Pelatih asal Inggris itu berbicara terbuka soal batas antara janji dan kenyataan. Menurutnya, tidak semua hal dalam sepak bola bisa dikendalikan oleh tim.
"Saya rasa kita harus berjanji bahwa kita akan memberikan segala yang kita miliki. Hanya itu satu-satunya hal yang bisa kita janjikan kepada para penggemar," kata Herdman.
Ia menambahkan bahwa para pemainnya selalu tampil dengan rasa hormat penuh terhadap lambang di jersey. Staf, katanya, juga bekerja maksimal di balik layar, sementara suporter disebutnya selalu memberikan segalanya di stadion.
"Saya rasa tim saya, para pemain, selalu tampil dengan rasa hormat penuh terhadap lambang di jersey," ujarnya melanjutkan.
Herdman menegaskan satu hal yang bisa diupayakan Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026 adalah usaha. Ia menyebut keberuntungan dan keputusan wasit berada di luar jangkauan tim.
"Anda tidak bisa menjanjikan hal-hal yang tidak dapat Anda kendalikan. Anda tidak bisa mengendalikan 'dewi fortuna' sepak bola, Anda tidak bisa mengendalikan keputusan wasit," bebernya.
Yang bisa dikendalikan, lanjut Herdman, adalah usaha, fokus, dan komitmen. Ketiganya disebutnya akan dijaga para pemain sepanjang turnamen.
"Yang bisa Anda kendalikan adalah usaha Anda, fokus Anda, dan komitmen Anda. Dan itulah yang akan dikendalikan oleh para pemain kami sepanjang turnamen ini," tuturnya.
Di FIFA ASEAN Cup 2026, Indonesia tergabung bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Format kompetisi menentukan posisi akhir di grup akan menentukan lawan di babak berikutnya.
Artinya, setiap poin di fase grup punya bobot besar terhadap jalur yang akan dilalui Indonesia. Herdman dan skuadnya kini punya waktu untuk menyiapkan diri sebelum turnamen bergulir akhir bulan ini.